كيف أثرت تجارة الصوف على ازدهار بلاد ما بين النهرين وتراجع جنوب بلاد الشام؟ (ترجمة)

منذ حوالي 5000 عام، تحولت بعض الحضارات القديمة في الشرق الأدنى إلى حضارات عظيمة اقتصادياً وسياسياً بفضل أنظمة متطورة بشكل متزايد للسيطرة البشرية على الطبيعة.

كان ذلك في أوائل العصر البرونزي، وكانت سوريا وبلاد ما بين النهرين تشهدان تقدماً كبيراً في الزراعة ورعي الماشية. وفي الوقت نفسه، ظلت بلاد الشام الجنوبية (بما في ذلك إسرائيل الحديثة والضفة الغربية وغزة والأردن) متخلفة عن الركب. 

ووفقاً لدراسة جديدة نُشرت في العدد الأخير من مجلة كامبريدج الأثرية في نهاية العام الماضي، فإن هذا يرجع في الأساس إلى عجز المنطقة عن دعم رعي الأغنام على نطاق واسع، وبالتالي إنتاج الصوف وتجارته.

وقال مؤلف الدراسة، الدكتور أليكس جوف، لصحيفة تايمز أوف إسرائيل عبر مكالمة فيديو: "كانت الأغنام والماعز من بين أهم الحيوانات المستأنسة المبكرة. وكانت ذات أهمية خاصة لما يُعرف بالمنتجات الثانوية، أو أي شيء له قيمة اقتصادية أو اجتماعية إلى جانب لحومها: الحليب والشعر والدم والعظام، فضلاً عن قدرتها على حمل الأثقال أو سحب المحاريث".

وأوضح الباحث أنه يدرس منذ عقود الأسئلة المرتبطة بعملية التحضر في المنطقة.

وقال: "ما هي المدينة؟ كيف يتم إنشاؤها؟ ما هي السلوكيات المرتبطة بإنشاء المدينة؟ لقد ظلت هذه الأسئلة ترافقني لفترة طويلة".

وفي السنوات الأخيرة، شعر بأن العلماء لم يدرسوا بشكل كافٍ دور المنسوجات، وخاصة الصوف، في تطوير بلاد الشام.

"إذا نظرنا إلى بلاد ما بين النهرين وسوريا، فإن بعض المصادر المكتوبة تشير إلى وجود مدن فردية كان من الممكن أن تضم أراضيها 300 ألف رأس من الأغنام"، كما يقول جوف. "لذلك، فإننا نتحدث عن مئات الآلاف، وربما الملايين من الأغنام والماعز في جميع أنحاء المنطقة".

وأضاف أن "هذه الأرقام لها دلالات سياسية عميقة".

وفقا لجوفي، كانت القصور والمعابد والشركات الخاصة هي المتحكمين والمستخدمين الرئيسيين للأغنام والماعز في بلاد ما بين النهرين.

وأشار إلى أن "المنسوجات التي تم إنتاجها كانت بمثابة منتجات مالية أساسية، وهذا يعني أنها كانت سلعًا يمكن لهذه المؤسسات توزيعها على موظفيها وشركائها لدفع أجورهم أو مكافأتهم".

ولقد أدت قدرة الزعامات السياسية والاقتصادية على الاعتماد على السلع غير القابلة للتلف والتي يمكن نقلها وتخزينها وتبادلها بسهولة إلى تعزيز النمو الاقتصادي بشكل كبير. فقد أصبح من الممكن تجميع الثروة، وتطوير المدن والعقارات، وتشكيل تحالفات جديدة، والحصول على أجور أكبر من الناس مقابل خدماتهم.

وفي جنوب بلاد الشام كان الوضع مختلفاً تماماً.

"في الألفية الثالثة قبل الميلاد، كان عدد القصور في جنوب بلاد الشام أقل بكثير"، كما يقول جوف. "بالإضافة إلى ذلك، كانت القصور والقرى أصغر بكثير من تلك الموجودة في بلاد ما بين النهرين. وأزعم أن سبب هذه الظاهرة هو الافتقار إلى تجارة الصوف".

لفهم إمكانات المنطقة في دعم رعي الأغنام، نظر جوف إلى المسوحات التي وثقت عدد الأغنام في المنطقة في النصف الأول من القرن العشرين.

وبحسب وثيقة تعود إلى عام 1926، كان عدد الأغنام في المنطقة 290,854 رأساً و571,289 رأساً من الماعز. وبعد ثماني سنوات، انخفض العدد إلى 157,235 رأساً و307,316 رأساً من الماعز.

ربما كانت الأعداد أقل من ذلك في العصر البرونزي المبكر، ولم تسمح بأي فائض من الصوف. وربما ليس من قبيل المصادفة أن أقدم بقايا الصوف التي تم التعرف عليها في المنطقة تعود فقط إلى العصر البرونزي الأوسط (2000 قبل الميلاد - 1550 قبل الميلاد).

ولم يكن بوسع القصور والنخب أن تدفع لمن يعملون لديها أجوراً من المنسوجات التي يمكن طيها وتحميلها على حمار، ولا أن تستخدمها لتشجيع التحالفات السياسية أو مكافأتها"، كما يقول جوف. "وبدلاً من ذلك، كانوا يستخدمون زيت الزيتون والنبيذ".

وكان زيت الزيتون والنبيذ يعانيان من عيوب كبيرة؛ فقد كانا سريعي التلف وكان تخزينهما أو نقلهما معقدًا. وبالتالي، لم تسمح هذه السلع بالنمو الاقتصادي والاجتماعي على نحو مماثل لنمو بلاد ما بين النهرين.

وعندما سُئل عن كيفية تأثير تخلف جنوب بلاد الشام على التاريخ العام للمنطقة، قال جوف إن المنطقة ظلت متخلفة اقتصاديًا وسياسيًا بشكل مستمر عبر التاريخ.

ومع ذلك، فقد ذكر استثناءً مهمًا. فبينما انعكست التحديات الاقتصادية والاجتماعية التي واجهتها بلاد الشام الجنوبية على مدى آلاف السنين في حياتها الثقافية، فقد تغير شيء ما بشكل كبير في حوالي عام 1000 قبل الميلاد.

وفي الألفية الرابعة والثالثة، كانت العديد من شعوب الشرق الأدنى تجرب أشكالاً مختلفة من الكتابة"، كما يقول جوف. "كان أولئك الذين يعيشون في لبنان وسوريا وبلاد ما بين النهرين يأخذون العلامات المصرية، ويبسطونها جذريًا، ويبتكرون ما سيصبح أول أبجديات. وبحلول عام 2300، كانوا يكتبون الرسائل لبعضهم البعض، ويسجلون المنتجات، ويبتكرون القصص. لم يكن هناك شيء من هذا القبيل يحدث في جنوب بلاد الشام في ذلك الوقت".

لكن في الألفية الأولى، بدأ الإسرائيليون، وبخاصة اليهود، في تدوين رواياتهم الوطنية في شكل قصص توراتية، وهذا من شأنه أن يضمن بقاءهم كشعب حتى اليوم.

"إن ما تعلمناه هو أنه بغض النظر عن حجم الاقتصاد، فإن الأشخاص الذين يتمتعون بمهارات الكتابة كانت لديهم فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة"، كما قال جوف. "لقد كان لشعوب سوريا وبلاد ما بين النهرين أساطيرها الوطنية، ونحن على دراية ببعضها على الأقل بفضل الوثائق المعاصرة. ومع ذلك، فإن هذه القصص لم تحافظ عليهم كأمم، بغض النظر عن تطورهم السياسي والمالي في ذلك الوقت".