مانشستر سيتي يبدأ سلسلة من المباريات القوية بمواجهة تشيلسي

يستعد فريق مانشستر سيتي لاختبار صعب وسط أزماته الفنية الحادة التي يعانيها في الآونة الأخيرة عندما يستقبل تشيلسي اليوم السبت، على ملعب الاتحاد في قمة منافسات الجولة الثالثة والعشرين بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.

في المقابل يأمل نوتنغهام فوريست وبورنموث في تحقيق المفاجأة هذا الموسم وبلوغ دوري الأبطال الموسم المقبل وسيتواجهان على ملعب الثاني “فيتاليتي” في مباراة مثيرة للاهتمام بين فريقين متألقين.

في المباراة الأولى التي سيكون مسرحها ملعب الاتحاد، اعتبر كثيرون أن فوز مانشستر سيتي الساحق على إيبوسيتش تاون في المرحلة السابقة بسداسية نظيفة يعني أن “سيتيزن” استعاد توازنه، لكن هذا التفاؤل تلاشى بعد الخسارة الثقيلة أمام باريس سان جرمان 2 – 4 في دوري الأبطال علما بأنه تقدم 2 – 0 على فريق العاصمة الفرنسية في مطلع الشوط الثاني قبل أن تتلقى شباكه أربعة أهداف في نصف الساعة الأخير وبات يواجه خطر الخروج المبكر من المسابقة الأوروبية الأهم.

وأدت سلسلة من خمس مباريات دون هزيمة في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى عودة سيتي إلى السباق من أجل إنهاء الموسم بين الأربعة الأوائل بعد سلسلة مخيبة من النتائج.

ويحتل بطل إنجلترا المركز الخامس حاليا وسيتخطى تشيلسي في حال فوزه عليه.

ويواجه سيتي سلسلة من المباريات القوية حيث سيلتقي مع أرسنال ونيوكاسل وليفربول وتوتنهام في مبارياته الأربع التالية في الدوري المحلي. وأجبر تراجع مستوى الفريق الذي تفاقم بسبب الإصابات على أن يكون نشطًا بشكل غير عادي في سوق الانتقالات الشتوية خلال الشهر الحالي حيث عقد ثلاث صفقات في الأيام الأخيرة.

ومن المتوقع أن يخوض المهاجم المصري عمر مرموش أول مباراة رسمية له مع سيتي بعد انتقاله إليه منتصف الأسبوع الحالي بصفقة بلغت 59 مليون جنيه إسترليني (72.6 مليون دولار) من أينتراخت فرانكفورت الألماني، كما عزز الفريق صفوفه بالمدافع الكازاخستاني عبدالقادر خوسانوف والبرازيلي فيتور ريس.

عودة مذهلة
ليفربول يستطيع التركيز على المسابقات المحلية بعد أن ضمن بلوغه ثمن نهائي دوري الأبطال بالعلامة الكاملة

يحلم نوتنغهام فوريست بعودة مذهلة إلى البطولة الأوروبية الكبرى الفائز بها مرتين بنظامها القديم، حيث يبدأ نهاية الأسبوع متساويًا في النقاط مع أرسنال صاحب المركز الثاني ومتقدما بفارق ست نقاط عن سيتي ونيوكاسل في المركزين الخامس والسادس تواليا.

وسيكون التأهل لدوري أبطال أوروبا إنجازا مذهلا لفوريست الذي توج بطلا لأوروبا عامي 1979 و1980 تحت قيادة مدربه الفذ براين كلاف. ويواجه فريق المدرب البرتغالي نونو إشبيريتو سانتو اختبارا قويا لطموحاته عندما يحل ضيفا على بورنموث المتألق الذي لم يخسر في آخر 10 مباريات في الدوري الممتاز وهو رقم قياسي للنادي.

وتخطى بورنموث أزمة إصابات في صفوفه وألحق بنيوكاسل هزيمة قاسية 4 – 1 في عقر دار الأخير في الجولة الماضية في مباراة كان نجمها المطلق مهاجمه الهولندي جاستن كلويفرت بتسجيله ثلاثية.

ولم يتأهل بورنموث إطلاقا للمنافسات الأوروبية، لكنه يحتل المركز السابع، بفارق ثلاث نقاط فقط عن المراكز الأربعة الأولى. وقال قائد الفريق لويس كوك “أحب أن يحلم المشجعون وأن يشعروا بالحماسة.”

ويخوض ليفربول المتصدر مباراة سهلة نسبيا أمام ايبسويتش تاون. ويستطيع التركيز على المسابقات المحلية بعد أن ضمن بلوغه ثمن نهائي دوري الأبطال بالعلامة الكاملة بعد فوزه السابع تواليا على ليل الفرنسي 2 – 1 الثلاثاء الماضي، وذلك قبل نهاية مباريات المجموعة الموحدة بجولة واحدة.

في المقابل يريد أرسنال مواصلة الضغط على ليفربول عندما يحل ضيفا على ولفرهامبتون. وأكد الإسباني ميكيل أرتيتا مدرب نادي أرسنال أن فريقه يبحث عن التعاقد مع مهاجم، معترفا بأنه “يفتقر إلى الخيارات” مع اقتراب إقفال سوق الانتقالات الشتوية في يناير. وزادت الإصابات الخطيرة التي تعرّض لها المهاجمان غابريال جيزوس وبوكايو ساكا المخاوف من افتقار الفريق اللندني إلى النجاعة الهجومية في محاولته مطاردة ليفربول متصدر الدوري الإنجليزي.

ويُعتبر أرسنال الفريق الوحيد بين الستة الأوائل في الدوري المحلي الذي لم يُسجّل أي من لاعبيه 10 أهداف أو أكثر، علما أن مهاجمه الألماني كاي هافيرتس لديه ثمانية أهداف حتى الآن.

وقال أرتيتا مجيبا عن سؤال حول حاجة فريقه إلى تعزيزات قبل حلوله ضيفا على ولفرهامبتون المتعثر السبت “لقد فقدنا لاعبين مهمين للغاية هما بوكايو ساكا وغابريال جيزوس، لذا نفتقر إلى تسجيل الأهداف. نفتقر إلى لاعبين، نفتقر إلى خيارات في الخط الأمامي. الأمر واضح.” وأضاف “إذا تمكنا من الحصول على اللاعب المناسب، فهذا ما نبحث عنه. أي لاعب؟ كلا؛ شخص يجعلنا أفضل وله تأثير في الفريق.”

منافس واقعي

ستُقفل سوق الانتقالات الشتوية في الثالث من فبراير المقبل. وأكمل أرتيتا أن فريقه الذي احتل المركز الثاني في الموسمين الماضيين، تحسّن منذ بداية الموسم.

ويعتقد الإسباني أن ليفربول منافس واقعي على اللقب إذ يتقدم بفارق ست نقاط كاملة عن أقرب منافسيه ويملك مباراة مؤجلة.

وسجّل فريق المدرب الهولندي أرنه سلوت هدفين في الوقت القاتل في نهاية الأسبوع الماضي للفوز على برنتفورد، بينما أضاع أرسنال تقدمه بهدفين نظيفين أمام أستون فيلا. وأردف أرتيتا “الهوامش صغيرة حقا. بإمكانك أن ترى كيف كان من الممكن أن تسير الأمور في نهاية الأسبوع الماضي، ونقاط التحوّل ضئيلة والفجوة تبدو مختلفة تماما.”

ويأمل مانشستر يونايتد في العودة إلى نغمة الانتصارات محليا بعد خسارته على أرضه أمام برايتون 1 – 3 الأسبوع الماضي عندما يحل ضيفا على فولهام اللندني.

وعانى “الشياطين الحمر” الأمرين للفوز على رينجرز الأسكتلندي 2 – 1 الخميس ليعززوا آمالهم في بلوغ ثمن نهائي الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ) حيث يحتل الفريق حاليا المركز الرابع قبل الجولة الأخيرة.

ويريد توتنهام استعادة توازنه على حساب ليستر سيتي الجريح الذي خسر مبارياته السبع الأخيرة. بدوره خسر توتنهام المبتلي بالإصابات سبعا من مبارياته التسع الماضية في الدوري الإنجليزي الممتاز ليتراجع إلى المركز الخامس عشر في الجدول.