«الشيوخ» يسلّم مفاتيح الفيدرالي لحليف ترامب.. «وارش» يقود معركة الفائدة

أقر مجلس الشيوخ الأمريكي ترشيح الرئيس دونالد ترامب لكيفن وارش لرئاسة مجلس الاحتياطي الفيدرالي، ليُضفي بذلك قيادة جديدة على أقوى بنك مركزي في العالم في لحظة حرجة للاقتصاد العالمي.

جاءت المصادقة على تعيين وارش الأربعاء في تصويت اتسم بأغلبية حزبية. وكان ترشيحه قد أُثيرت حوله الشكوك في الأشهر الأخيرة بعد أن صرّح السيناتور الجمهوري توم تيليس من ولاية كارولاينا الشمالية بأنه سيعرقل التعيين في وقت تُجري وزارة العدل تحقيقًا مع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول.

وقد أُسقط التحقيق مع باول في أبريل/نيسان، مما مهّد الطريق أمام مجلس الشيوخ للمصادقة على تعيين وارش، وفقا لوكالة أسوشيتد برس.

وحثّ زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، جون ثون، الجمهوري عن ولاية ساوث داكوتا، زملاءه على دعم وارش خلال كلمة ألقاها الأربعاء، قائلا إنه من الأهمية بمكان أن يفهم رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي "ليس فقط الاقتصاد الكلي" بل "يُقدّر أيضًا الاقتصاد الجزئي: أي الأمريكيين المجتهدين، ووظائفهم، ومصادر رزقهم".

قال ثون: "كيفن وارش هو مثالٌ حيٌّ على ذلك".

«الشيوخ» يسلّم مفاتيح الفيدرالي لحليف ترامب.. «وارش» يقود معركة الفائدة - صورة 1

سيتولى وارش، البالغ من العمر 56 عامًا، وهو مسؤولٌ سابقٌ رفيع المستوى في الاحتياطي الفيدرالي، رئاسة مجلس الاحتياطي الفيدرالي في وقتٍ عصيبٍ للغاية بالنسبة لهذه المؤسسة المستقلة.

تجاوز التضخم هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2% لخمس سنوات، وهو الآن يرتفع بوتيرةٍ أسرع بسبب ارتفاع أسعار الغاز. وتشهد لجنة تحديد أسعار الفائدة في الاحتياطي الفيدرالي انقسامًا حادًا، حيث سجلت الشهر الماضي أكبر عددٍ من الأصوات المعارضة منذ أكثر من 3 عقود.

أما باول، وبعد سنواتٍ من الهجمات الشخصية من الرئيس الجمهوري وتحقيقٍ قانوني غير مسبوقٍ من وزارة العدل، فيعتزم البقاء في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي حتى بعد انتهاء ولايته كرئيس، مما قد يُؤدي إلى خلق مركز قوةٍ منافس.

مطالب ترامب
واجه مجلس الاحتياطي الفيدرالي تهديدات عديدة لاستقلاليته من ترامب، الذي هاجم باول مرارًا وتكرارًا لعدم خفضه أسعار الفائدة. كما سعى ترامب إلى إقالة ليزا كوك، عضوة مجلس الاحتياطي الفيدرالي، وفتح تحقيقًا في شهادة باول الموجزة أمام مجلس الشيوخ بشأن تجديد مبنى.

جيروم باول: السياسة النقدية مستقرة وسنواصل اتخاذ القرارات بناء على البيانات
قال مدير المجلس الاقتصادي الوطني في البيت الأبيض، كيفن هاسيت، في مقابلة مع قناة فوكس نيوز الأحد، إنه يعتقد أن الأسواق تشعر بالارتياح لأن وارش "سيساعد في خفض أسعار الفائدة تدريجيًا".

وأضاف هاسيت: "من الواضح أن ذلك يعتمد على البيانات. أنا لا أمارس أي ضغط على كيفن وارش".

في ديسمبر/كانون الأول، صرّح ترامب على منصته في وسائل التواصل الاجتماعي أنه يريد رئيسًا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي يخفض أسعار الفائدة عندما يرتفع سوق الأسهم - عكس ما تنص عليه مبادئ الاقتصاد التقليدية - وأضاف: "أي شخص يخالفني الرأي لن يصبح رئيسًا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي أبدًا!".

أثارت تصريحات ترامب مخاوف بشأن ما إذا كان وارش سيحدد أسعار الفائدة بناءً على الظروف الاقتصادية أم سيسعى إلى خفضها لإرضاء ترامب، حتى لو كان ذلك سيؤدي إلى تفاقم التضخم.

خلال جلسة استماع تثبيت وارش الشهر الماضي، وصفته السيناتور إليزابيث وارين، الديمقراطية عن ولاية ماساتشوستس، بأنه "دمية" في يد ترامب. وامتنع وارش عن التصريح بفوز الديمقراطي جو بايدن في انتخابات عام 2020 على ترامب، الذي ادعى زوراً أن تزوير الانتخابات تسبب في خسارته إعادة انتخابه.

مع ذلك، نفى وارش خلال جلسة الاستماع أن يكون ترامب قد ضغط عليه لخفض سعر الفائدة الرئيسي للاحتياطي الفيدرالي.

وقال وارش حينها: "لم يطلب مني الرئيس قط الالتزام بأي قرار محدد بشأن سعر الفائدة، بتاتاً. ولن أوافق على ذلك أبداً لو طلب مني ذلك... سأكون فاعلاً مستقلاً إذا تمّت المصادقة على تعييني رئيساً للاحتياطي الفيدرالي".

انتقادات وارش
انتقد وارش بشدة سجل الاحتياطي الفيدرالي الأخير، لا سيما الارتفاع الحاد في التضخم خلال عامي 2021-2022، وهو الأسوأ منذ 4 عقود، ودعا إلى "تغيير جذري". ومع ذلك، لم يقدم سوى خطوط عريضة لما قد ينطوي عليه هذا التغيير.

كما دعا إلى الحد من تواصل الاحتياطي الفيدرالي، وهو ما يمثل تحولاً جذرياً بعد عقود من الشفافية المتزايدة. وأوضح أن بعض أدوات التواصل، مثل التوقعات الفصلية بشأن اتجاه سعر الفائدة الرئيسي، قد صعّبت على المسؤولين تغيير استراتيجياتهم.

كما أدان أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون وارش لعدم كشفه تفاصيل ثروته الطائلة، والتي تُظهر الإفصاحات أنها تبلغ 100 مليون دولار على الأقل. وتشمل استثماراته حصصاً في شركتي بولي ماركت وسبيس إكس، لكنه لم يكشف عن حجم هذه الحصص. وعد ببيع جميع هذه الأصول في غضون 90 يومًا من توليه منصبه.

وقالت وارن: "سيكون أغنى رئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي في التاريخ، لكنه يرفض توفير الشفافية للشعب الأمريكي بشأن علاقاته".

ظروف اقتصادية صعبة
لا يزال الاحتياطي الفيدرالي يُفكّر في كيفية الاستجابة للارتفاع الحاد في أسعار الغاز بنسبة 50% نتيجةً للحرب الإيرانية. وقد أدّى هذا الارتفاع إلى زيادة التضخم، الذي بلغ 3.8% في أبريل/نيسان.

يُكلّف الكونغرس الاحتياطي الفيدرالي بالحفاظ على استقرار الأسعار، وهو ما يسعى إلى تحقيقه من خلال رفع سعر الفائدة قصير الأجل لجعل الاقتراض والإنفاق أكثر تكلفة، مما يُساهم في كبح النمو والتضخم.

عادةً ما يتجاهل الاحتياطي الفيدرالي الارتفاعات المؤقتة في الأسعار الناجمة عن اضطرابات الإمداد، مثل انقطاع إمدادات النفط عبر مضيق هرمز بسبب الحرب، لأن هذه الأسعار عادةً ما تستقر - أو حتى تنخفض - بمجرد استعادة الإمدادات.

لكنّ الاحتياطي الفيدرالي اتبع النهج نفسه بعد أن عطّلت جائحة كورونا سلاسل التوريد العالمية للسلع، ما أدّى إلى ارتفاع أسعار سلع مثل السيارات والأثاث والإلكترونيات. واتضح أن التضخم استمر لفترة أطول من المتوقع، وقد أقرّ باول ومسؤولون آخرون في الاحتياطي الفيدرالي بأنهم تأخروا كثيرًا في رفع أسعار الفائدة. وبلغ التضخم 9.1% في يونيو/حزيران 2022.

وقد أبقت لجنة تحديد أسعار الفائدة في الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة دون تغيير لثلاثة اجتماعات متتالية، بينما تُقيّم تأثير ارتفاع أسعار الغاز. وفي اجتماعها الأخير الشهر الماضي، اعترض ثلاثة أعضاء من اللجنة على صياغة تُشير إلى أن خطوتها التالية ستكون خفض سعر الفائدة. وفضّلوا صياغة أكثر حيادية تسمح برفعها.

ورأى العديد من المراقبين في الاحتياطي الفيدرالي هذه الاعتراضات بمثابة تحذير لوارش بأنه لن يتمكن من هندسة تخفيضات أسعار الفائدة بسهولة.

واعترض العضو الرابع في اللجنة المكونة من 12 عضوًا، ستيفن ميران، لصالح خفض سعر الفائدة، كما فعل في كل اجتماع منذ أن عيّنه ترامب في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي في سبتمبر/أيلول الماضي.

يشغل ميران منصبه مؤقتًا لحين تعيين بديل له، وسيتولى وارش مكانه.

في غضون ذلك، صرّح باول في مؤتمر صحفي عُقد في 29 أبريل/نيسان بأنه سيستمر في منصبه كعضو في مجلس الاحتياطي الفيدرالي حتى تُنهي وزارة العدل تحقيقها في مشروع بناء البنك، وهي المرة الأولى التي يُسمح فيها لرئيس مجلس إدارة بالبقاء في منصبه لفترة طويلة منذ عام 1948. وتستمر ولايته كعضو في مجلس الاحتياطي الفيدرالي حتى يناير/كانون الثاني 2028.

وقد أسقطت المدعية العامة الأمريكية جانين بيرو التحقيق الحكومي، لكنها أشارت إلى إمكانية إعادة فتحه إذا وجد المفتش العام لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، الذي يُجري تحقيقًا في مشروع التجديد منذ يوليو/تموز الماضي، أدلة على وجود نشاط إجرامي.