«فرايديز».. سلسلة مطاعم جديدة تنضم للمفلسين

أعلنت سلسلة مطاعم الوجبات السريعة الأمريكية الشهيرة "تي جي آي فرايديز" عن إفلاسها السبت.

قالت الشركة إن تداعيات جائحة كوفيد-19 كانت "الدافع الأساسي لتحدياتنا المالية"، وستعمل على "استكشاف البدائل الاستراتيجية من أجل ضمان استمرارية العلامة التجارية على المدى الطويل".

تنضم فرايديز بذلك إلى سلسلتي رد لبستر وبوكا دي بيبو، وكلتاهما تقدمتا بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر في الأشهر الأخيرة. ومع ذلك تخطت الأخيرة الأزمة.

قال روهيت مانوتشا، الرئيس التنفيذي لشركة تي جي آي فرايديز "الخطوات التالية التي تم الإعلان عنها اليوم هي إجراءات صعبة، ولكنها ضرورية لحماية أصحاب المصلحة لدينا، بمن في ذلك أصحاب الامتياز المحليين والدوليين وأعضاء فريقنا في جميع أنحاء العالم".

سيطول الشركة الأم
يؤثر الإفلاس على الشركة الأم لشركة تي جي آي فرايديز، التي تدير 39 مطعما، وليس أصحاب الامتياز الذين يسيطرون على باقي المطاعم، وحصلت الشركة على تمويل حتى تعمل جميع المطاعم كالمعتاد أثناء عملية الإفلاس.

قال جون برينغاردنر، رئيس شركة Debtwire، لشبكة CNN إن سلسلة مطاعم تي جي آي فرايديز "أوقفت دفع إيجار هذا الشهر لأصحاب العقارات والبائعين الآخرين، ما منحهم مساحة لإعادة الهيكلة". وأضاف أن الشركة الأم "من المرجح أن تضطر إلى إغلاق أو بيع المواقع غير المربحة كجزء من إعادة الهيكلة".

بدأت سلسلة مطاعم تي جي آي فرايديز في عام 1965 في مانهاتن بنيويورك كمكان للأفراد للقاء بعضهم بعضا، وكانت واحدة من أولى السلاسل الكبرى التي روجت لمفهوم "الساعة السعيدة". تتميز قائمة طعامها بمجموعة واسعة من الأطعمة الأمريكية، بما في ذلك أجنحة الدجاج والبطاطس والهامبرغر.

لم تتعاف تي جي آي فرايديز تماما من الوباء، الذي أدى إلى إغلاق المطاعم لتناول الطعام داخل المطاعم لعدة أشهر، إلى جانب الضغط التضخمي على عملائها من الطبقة المتوسطة، الذي خلق أزمة مالية للسلسلة التي يبلغ عمرها ستة عقود تقريبا.

في يناير/كانون الثاني 2024 أغلقت "تي جي آي فرايديز" عشرات المواقع في جميع أنحاء الولايات المتحدة، واستمرت في إغلاق المطاعم بهدوء، في الأسبوع الماضي أغلقت 50 مطعماً لينخفض عدد مطاعمها إلى 163.

قبل موجة الإغلاقات هذا العام كان لدى "تي جي آي فرايديز" نحو 270 فرعاً في الولايات المتحدة.

"تي جي آي فرايديز" مملوكة للقطاع الخاص لشركة TriArtisan Capital Advisors، وهي شركة أسهم خاصة، لذلك لم يتم إصدار النتائج المالية، ومع ذلك قالت الشركة العام الماضي إن إجمالي المبيعات وصل إلى 1.6 مليار دولار في عام 2022 مع نمو مبيعات المتاجر نفسها في الولايات المتحدة بنسبة 8% مقارنة بعام 2019.

قامت فرايديز أيضا بتغيير قائمتها لمواكبة منافسيها، لا سيما تشيليز، من خلال إضافة السوشي وتحديث قائمة الكوكتيلات الخاصة بها وإضفاء لمسة جديدة على اختيار المقبلات.

في سبتمبر/أيلول الماضي، واجهت عمليات "تي جي آي فرايديز" في المملكة المتحدة أيضا مشاكل، إذ فشل الاستحواذ المقترح من قبل صاحب الامتياز في المملكة المتحدة وأفلست، وهي في طور إغلاق العشرات من المطاعم في المنطقة والتسبب في خسارة 1000 وظيفة.