باحثون يرصدون رقما قياسيا لحوت يسبح 2800 كيلومتر عبر البحر الأبيض المتوسط (ترجمة)

قام فريق بحثي دولي بقيادة خبير الحيوانات المفترسة في جامعة حيفا، الدكتور أفيعاد شينين، بتوثيق ما يعتقد أنها أطول رحلة من الغرب إلى الشرق يقوم بها حوت عنبر واحد داخل البحر الأبيض المتوسط.

وفي دراسة نشرت في مجلة Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems ، استخدم الفريق الرصد الصوتي والتعرف بالصور لرسم المسار الذي سلكه الحوت. فقد سبح مسافة 2800 كيلومتر (1740 ميلاً) من البحر الليغوري قبالة الساحل الإيطالي إلى منطقة بالقرب من مدينة حيفا شمال إسرائيل، وهي مسافة قياسية.

تقضي حيتان العنبر في البحر الأبيض المتوسط حياتها كلها هناك. ويوفر البحر مناطق ضحلة وكذلك سهول وخنادق عميقة محاطة بالمنحدرات، وهي موائل مهمة للحيتانيات التي تغوص في الأعماق، مثل حيتان العنبر وحيتان المنقار كوفييه.

ولم يكن الحوت الصغير المعني هو صاحب أطول مدى مسجل حتى الآن في البحر الأبيض المتوسط فحسب، بل كان مساره يشمل مضيق صقلية، الذي يفصل بين حوضي البحر الأبيض المتوسط الشرقي والغربي. ويبلغ عمق المضيق نحو 300 متر فقط، ومن غير المعتاد أن نجد أي دليل على نشاط حيتان العنبر هناك.

وقال الباحثون إن تتبع الحيتان عبر هذه المناطق الضحلة قد يساعد في منع الوفيات العرضية للحيتان.

وبحسب المقال فإن "المراقبة الصوتية السلبية الآلية للمناطق الضيقة والضحلة نسبيا مثل مضيق صقلية يمكن أن توفر فرصة لتقليل معدل الوفيات بين الأفراد الذين يقومون بتنقلات طويلة المدى داخل أحواض البحر الأبيض المتوسط".

أجرى شينين، وهو باحث رئيسي في مجال الحيوانات المفترسة في محطة موريس كاهن للأبحاث البحرية بجامعة حيفا، الدراسة مع كيرستن ف. تومسون من جامعة إكستر ومختبرات جرينبيس للأبحاث وجوناثان جوردون من جامعة سانت أندروز، وكلاهما من المملكة المتحدة.

تم إجراء مسحين صوتيين سلبيين خلال شهري أبريل ومايو 2022 على متن سفينة غرينبيس SY Witness.

تم رصد حوالي ثمانية حيتان عنبر صوتيًا. وتم تصوير أحدها وتم اعتباره ذكرًا غير ناضج بناءً على حجمه وشكل رأسه المميز.

وقد أكدت مقارنة لاحقة مع ثمانية كتالوجات لتحديد هوية الحوت من خلال الصور في البحر الأبيض المتوسط أن هذا الحوت شوهد في 12 مناسبة سابقة. وكانت أطول مسافة بين المشاهدات 1740 ميلاً، وهي أبعد حركة موثقة لحوت عنبر فردي في البحر الأبيض المتوسط.

ويستخدم المشروع الأوسع للفريق المراقبة الصوتية السلبية ومواد المسح البصري لتوليد البيانات حول وجود وبيئة الحيتانيات داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة لإسرائيل.

ويأتي جزء من التمويل من خلال منحة بحثية حصل عليها شينين بصفته مستكشفًا في ناشيونال جيوغرافيك.

وقال شينين: "إن الفجوة المعرفية بشأن الحياة البحرية في المياه قبالة سواحل البحر الأبيض المتوسط هائلة".

"إن رصد حيتان العنبر هذه أمر مهم لمعرفتنا بالتنوع البيولوجي، لأنه إذا كان الحوت على استعداد للسفر لمسافات طويلة كهذه مع مخاطرة كبيرة، فلا بد أنه وجد مصدرًا غذائيًا متنوعًا وفيرًا. وكونها من الحيوانات المفترسة الرئيسية في أعماق البحار يجعلها مؤشرات حيوية مهمة (كائنات حية يمكن أن تساعد البشر في تقييم صحة النظام البيئي)."

يعد البحر الأبيض المتوسط أحد أكثر البحار المغلقة تأثرًا على وجه الأرض. فهو محاط بسواحل مكتظة بالسكان، وترتفع درجات الحرارة فيه بسرعة ، مما يجعله مختبرًا لتأثيرات تغير المناخ.

تواجه أعداد الثدييات البحرية في البحر الأبيض المتوسط تهديدات متعددة، بما في ذلك الضوضاء الناتجة عن الأنشطة البشرية، وأشكال أخرى من التلوث، وسوء إدارة مصائد الأسماك.

ومع ذلك، في العديد من المناطق، وخاصة في شرق البحر الأبيض المتوسط، لا تزال أعداد حيتان العنبر وتوزيعها والتهديدات التي تتعرض لها غير مفهومة بشكل جيد.

وبفضل النتائج التي توصل إليها الفريق، كلفته وزارة الطاقة بإجراء أبحاث إضافية حول الثدييات البحرية قبالة سواحل المنطقة الاقتصادية الخالصة لإسرائيل.

وقال الدكتور شينين: "نأمل أن تكون هذه نقطة انطلاق لأبحاث طويلة الأمد حول المنطقة الاقتصادية الخالصة. وآمل أن نتمكن من فهم الثدييات البحرية في عرض البحر بشكل أفضل واستكشاف التنوع البيولوجي في البحر الأبيض المتوسط. هذا حلم كنت أنتظر تحقيقه منذ 20 عامًا".